Новый год для мира криптовалют начался с подъема: биткоин пробил отметку в 40 тыс. долларов и вдвое превзошел прошлый локальный максимум. Разработчик из Сан-Франциско Стефан Томас испытывает по этому поводу противоречивые чувства: он забыл пароль для доступа к 7 тыс. биткоинов – 280 млн долларов по нынешнему курсу.

Богач-бедняк

Чтобы обезопасить криптовалютные сбережения, Томас купил флешку IronKey и сделал ее ключом доступа к своему биткоин-кошельку.

Чтобы воспользоваться IronKey, нужно ввести пароль. Система предоставляет десять попыток для входа, а после этого зашифровывает контент навсегда. Расшифровать его будет невозможно – по крайней мере, с применением современных инструментов. 

Томас записал свой пароль от IronKey на листе бумаги, но несколько лет назад потерял его. Он уже использовал восемь попыток, но ни одна из комбинаций не позволила разработчику получить доступ к ключу.

Сколько криптовалюты уже утеряно

Около 20% из всех 18,5 млн добытых биткоинов недоступны обладателям, подсчитали эксперты фирмы Chainalysis. Это около 140 млрд долларов по курсу на момент написания статьи.

Владельцы кошельков, в которых хранятся эти биткоины, лишились доступа к ним – забыли или потеряли пароли. Компании, которые помогают таким пользователям восстановить доступ к кошелькам, переживают золотое время. По словам представителей одной из них, Wallet Recovery Services, они получают около 70 заявок ежедневно – втрое больше, чем месяц назад. C ростом курса биткоина их число только увеличится.

Главные криптонеудачники

Эксперты отмечают, что многие пользователи, которые лишились доступа к биткоинам, купили или намайнили их еще на заре становления криптовалют. Тогда мало кто верил, что цифровые деньги будут представлять реальную ценность, а курс вырастет с нескольких центов до 40 тыс. долларов США.

Томас не единственный «миллионер без миллионов». Предприниматель из Лос-Анджелеса Брэд Ясар рассказал, что лет десять назад, когда о биткоине мало кто знал, он использовал несколько домашних компьютеров для майнинга. Криптовалюта, которую он тогда добыл, сейчас стоит сотни миллионов долларов.

Но Ясар, как и Томас, давно потерял пароли от кошельков. На всякий случай предприниматель поместил жесткие диски, на которых хранятся данные, в вакуумные пакеты и спрятал подальше — вдруг появятся технологии, которые позволят восстановить их. Ясар отметил: «Я не хочу, чтобы мне каждый день напоминали, что то, что у меня есть сейчас, — это лишь часть того, что я мог потерять».

Еще один пример: барбадосский предприниматель Габриэль Абед лишился 800 биткоинов. Сейчас он мог бы продать их за 25 млн долларов. Всему виной коллега Абеда, который в 2011 году отформатировал жесткий диск Габриэля с паролем от биткоин-кошелька.

Есть и хорошие новости

Для Абеда утерянные биткоины были лишь небольшой частью криптовалютного капитала. Он регулярно покупал и продавал цифровую валюту, и недавно приобрел участок на побережье Барбадоса за 25 млн долларов.

У Стефана Томаса также есть и другие кошельки – и теперь он гораздо внимательнее относится к хранению криптовалюты. В 2012 году разработчик присоединился к стартапу Ripple. Его создатели хотели улучшить биткоин и платили программистам своей криптовалютой. За ростом курса биткоина обычно идет весь рынок, поэтому Томаса можно считать успешным человеком.

Флешку с паролем к биткоин-кошельку Томас поместил в защищенное хранилище и ждет, когда криптографы изобретут новые способы взлома сложных паролей. Разработчик сказал себе: «Пусть это останется в прошлом, хотя бы для моего ментального здоровья».